대만에 많은 애정을 가지고 있는 나이지만 하나 호감 가지 않는 점이 있는데
바로 아주 공공연히, 당연시 여겨지는 게이문화였다.
그게 정당하냐 안 하냐 와는 상관없이 그저 내 개인적 불호감에서 비롯된 것인데,
그러려니 하고 이해를 하려고 해도 길거리에서 손잡고 걸어가는 남자와
마주칠 때는 못내 불쾌한 기분이 드는 것은 어쩔 수 없었다.
태국 사람들에 대해서도 마음에 들지 않는 점이 하나 있는데,
여자들의 외국 남자에 대한 호감도가 지나치게 높다는 것이다.
들은 바로는 태국 남자들이 꽤나 질이 안 좋아서 자국 남자들보단 외국 남자를
선호하는 것이라고 하던데 이를 감안한다 할지라도 길거리에 넘쳐나는
늙다리 서양 남자와 젊은 태국 여자로 구성된 커플들은 이해하기 쉽지 않다.
방콕 시내를 돌아다니다 보면 배가 임산부 두 배 쯤은 족히 나오고
머리는 거의 다 빠지고 없는, 정년퇴직 한지 몇 년은 족히 되셨을 듯한 서양 할아버지들이
자기 딸보다 더 어려 보이는 젊은 여자와 손을 꼭 잡고 쇼핑을 하는 것을 쉽사리 볼 수 있다.
아니 굳이 길거리 나갈 필요 없이 당장 내가 사는 아파트만 하더라도
외국인과 동거하는 태국 여자가 두 명이나 되며 여기 여직원들 중 두 명도
외국 남자와 사귀는데 그 중에 한 명은 상대가 육십이 넘은 호주 사람이라고 들었다.
내 업무를 도와준 통역사 아가씨도 은퇴한 서양 남자와 방콕에서 동거 중이고,
나랑 같이 일하는 외국 사람 중 한 명도 그새 영어를 배우고 싶다고 접근해온
태국 여자와 만나고 있는데 그러는 와중에도 편의점 같은 데서 말 걸면서
술 한 잔 하자는 여자가 있다고 귀띔해주곤 한다.
심지어 나도 한국 사람이라고 하니 만나자고 식당 등에서
전화번호 건네준 처자가 두 명 있었고 당신 같은 한국 남자면
이곳에서 여자친구 구하기 엄청 쉬울 거라는 얘기를 예닐곱 번은 족히 들었다.
처음에는 뭐가 어떻게 돌아가는 건지, 무슨 소리를 하는 건지 감이 잘 안 잡혔었는데
석 달 정도 있다 보니 이제는 알겠다. 전부가 그런 것은 아니겠지만
제법 많은 수의 젊은 태국 여자들은 외국 사람이라면 전진 기어 후진 기어 가리지 않고
일단 악셀 밟고 본다는 거다.
왜 그러는지 당사자들과 직접 얘기해볼 시간이 없어서 정확히는 모르겠지만
보고 들은 것을 정리해보면 돈 때문이기도 하고, 그냥 외국 사람들이 좋아서
그런 것이기도 한 것 같다. 그런 의도는 이해한다만은 안쓰러운 것은
그런 커플들 중에서 남녀의 나이대가 같다거나 남자 쪽이 준수해 보인 적은
한 번도 없다는 것이다. 그런 남자들은 굳이 말도 안 통하는 태국 여자들과
만날 필요가 없으니 꼬셔도 넘어오지 않고 그러다 보니 결국 인기도 없고 일도 없어서
태국에 와서 돈 쓰고 놀고 있는 중장년, 할아버지들하고만 만나게 되는 것이다.
늘그막에 성공한 사람들이 그때까지 같이 어려운 고비를 함께 넘기며 살아온
현모양처를 재활용품 내버리듯 팽개치고 새로이 얻은 젊은 아내를
마치 인생 승리에 대한 부상과 같다고 해서 ‘트로피 와이프’라 부른다.
그저 상대가 외국 사람이라는 것에 기뻐하며 아버지, 할아버지뻘의 늙은 남자와
팔짱을 끼고 걸어가는 태국 여자들은 스스로가 어느새 트로피화 되었다는 것을
알고는 있을까? 아니, 그들의 관계 자체는 사랑이란 이름으로 포장이 되어 있긴 한걸까.
바로 아주 공공연히, 당연시 여겨지는 게이문화였다.
그게 정당하냐 안 하냐 와는 상관없이 그저 내 개인적 불호감에서 비롯된 것인데,
그러려니 하고 이해를 하려고 해도 길거리에서 손잡고 걸어가는 남자와
마주칠 때는 못내 불쾌한 기분이 드는 것은 어쩔 수 없었다.
태국 사람들에 대해서도 마음에 들지 않는 점이 하나 있는데,
여자들의 외국 남자에 대한 호감도가 지나치게 높다는 것이다.
들은 바로는 태국 남자들이 꽤나 질이 안 좋아서 자국 남자들보단 외국 남자를
선호하는 것이라고 하던데 이를 감안한다 할지라도 길거리에 넘쳐나는
늙다리 서양 남자와 젊은 태국 여자로 구성된 커플들은 이해하기 쉽지 않다.
방콕 시내를 돌아다니다 보면 배가 임산부 두 배 쯤은 족히 나오고
머리는 거의 다 빠지고 없는, 정년퇴직 한지 몇 년은 족히 되셨을 듯한 서양 할아버지들이
자기 딸보다 더 어려 보이는 젊은 여자와 손을 꼭 잡고 쇼핑을 하는 것을 쉽사리 볼 수 있다.
아니 굳이 길거리 나갈 필요 없이 당장 내가 사는 아파트만 하더라도
외국인과 동거하는 태국 여자가 두 명이나 되며 여기 여직원들 중 두 명도
외국 남자와 사귀는데 그 중에 한 명은 상대가 육십이 넘은 호주 사람이라고 들었다.
내 업무를 도와준 통역사 아가씨도 은퇴한 서양 남자와 방콕에서 동거 중이고,
나랑 같이 일하는 외국 사람 중 한 명도 그새 영어를 배우고 싶다고 접근해온
태국 여자와 만나고 있는데 그러는 와중에도 편의점 같은 데서 말 걸면서
술 한 잔 하자는 여자가 있다고 귀띔해주곤 한다.
심지어 나도 한국 사람이라고 하니 만나자고 식당 등에서
전화번호 건네준 처자가 두 명 있었고 당신 같은 한국 남자면
이곳에서 여자친구 구하기 엄청 쉬울 거라는 얘기를 예닐곱 번은 족히 들었다.
처음에는 뭐가 어떻게 돌아가는 건지, 무슨 소리를 하는 건지 감이 잘 안 잡혔었는데
석 달 정도 있다 보니 이제는 알겠다. 전부가 그런 것은 아니겠지만
제법 많은 수의 젊은 태국 여자들은 외국 사람이라면 전진 기어 후진 기어 가리지 않고
일단 악셀 밟고 본다는 거다.
왜 그러는지 당사자들과 직접 얘기해볼 시간이 없어서 정확히는 모르겠지만
보고 들은 것을 정리해보면 돈 때문이기도 하고, 그냥 외국 사람들이 좋아서
그런 것이기도 한 것 같다. 그런 의도는 이해한다만은 안쓰러운 것은
그런 커플들 중에서 남녀의 나이대가 같다거나 남자 쪽이 준수해 보인 적은
한 번도 없다는 것이다. 그런 남자들은 굳이 말도 안 통하는 태국 여자들과
만날 필요가 없으니 꼬셔도 넘어오지 않고 그러다 보니 결국 인기도 없고 일도 없어서
태국에 와서 돈 쓰고 놀고 있는 중장년, 할아버지들하고만 만나게 되는 것이다.
늘그막에 성공한 사람들이 그때까지 같이 어려운 고비를 함께 넘기며 살아온
현모양처를 재활용품 내버리듯 팽개치고 새로이 얻은 젊은 아내를
마치 인생 승리에 대한 부상과 같다고 해서 ‘트로피 와이프’라 부른다.
그저 상대가 외국 사람이라는 것에 기뻐하며 아버지, 할아버지뻘의 늙은 남자와
팔짱을 끼고 걸어가는 태국 여자들은 스스로가 어느새 트로피화 되었다는 것을
알고는 있을까? 아니, 그들의 관계 자체는 사랑이란 이름으로 포장이 되어 있긴 한걸까.
